O carte ca aceasta e mult mai usor de criticat decit de scris. Incercarea de a condensa peste o mie de ani de istorie de o mare complexitate intr-un volum subtire va provoca in mod inevitabil proteste din partea a numerosi specialisti, care isi vor vedea propriile texte distorsionate, restrinse, prezentate intr-un mod defavorabil, chiar ignorate. O istorie succinta a unui subiect atit de amplu nu poate fi exhaustiva. Cel mult, ea poate fi un ghid folosit in mod inteligent pentru o serie de evenimente istorice.
Aceste limitari sint, in parte, inerente prin natura documentelor care nu pot fi o simpla narare a unui text, ci mai degraba trebuie sa impuna o anumita ordine in ceea ce priveste materialul. Dar e adevarat, mai ales in privinta unei istorii succinte a Germaniei ca a fost necesar sa se ia anumite decizii dificile privind o anumita selectie. In timp ce cititorii vor avea propriile lor opinii asupra anumitor chestiuni, autorul a trebuit sa faca o alegere. In ceea ce priveste spatiul acordat diferitelor perioade, cartea opereaza cu asa-numitul principiu al peisajului: lucrurile care sint mai aproape de observator par mai mari, sint percepute in detaliu, fata de cele mai indepartate. Astfel, in general, capitolele trateaza perioade de timp care se scurteaza pe masura ce prezentul se apropie. Citeva trasaturi par mai importante decit altele. Problema teleologiei e binecunoscuta istoricilor: exista tendinta de a observa in special trasaturi care sint in legatura cu prezentul, explicind evenimentele, in parte, prin consecintelor lor (fie ca participantii erau sau nu constienti de contributiile lor la progresul istoriei) si de a ignora evenimentele nesemnificative. In timp ce in scrierile istorice recente se regaseste o reactie puternica impotriva acestui fenomen, e totusi adevarat ca anumite evenimente par mai importante din punctul de vedere al preocuparilor curente decit altele. Toti autorii isi au propriile interese, afinitati, oricit de obiectivi incearca sa fie in relatarea evenimentelor. In ceea ce priveste istoria Germaniei si limitele subiectului de discutie, problema este delicata. Istoria Austriei a trebuit sa fie studiata numai atit timp cit Austria a fost parte integranta a Germaniei in perioade diferite sau in relatie cu istoria Germaniei moderne din 1871.
O lucrare ampla ca aceasta trebuie sa se bazeze foarte mult pe cercetarile intreprinse de altii si sa faca o sinteza a cunostintelor existente si, adesea, a punctelor de vedere conflictuale, dar in acelasi timp, sa prezinte o istorie coerenta completa. Autorul e constient de lipsurile si de inadvertentele acestei analize, dar spera, cel putin, ca doua scopuri utile vor fi indeplinite. Aceasta carte poate fi un punct de plecare pentru cercetari ulterioare ale anumitor aspecte; ea poate, de asemenea, servi la fixarea cunostintelor existente si a intereselor cititorilor intr-un cadru interpretativ mai larg. Intentia noastra este aceea de a prezenta lucrurile de o maniera generala, putind fi folosite drept pretext pentru investigatii mai amanuntite ale detaliilor.
Sint extrem de recunoscatoare colegilor si prietenilor mei care au citit manuscrisul si au facut comentarii de valoare asupra anumitor parti ale acestuia, pentru a evita astfel erori faptice si interpretari necorespunzatoare. As vrea sa multumesc in mod special, pentru eforturile lor de a imbunatati textul, urmatorilor: David Blackbourn, Ian Kershaw, Timothy McFarland, Rudolf Muhs, Hamish Scott, Bob Scribner, Jill Stephenson, Martin Swales. Lucrarea mi-a dat posibilitatea sa petrec o perioada de timp in biblioteci, muzee si arhive pentru a gasi un material ilustrativ potrivit. Alegerea ilustratiilor a fost aproape la fel de dificila, ca si constructia textului si a ridicat la fel de multe probleme de selectie si interpretare. Cititorii vor observa ca imaginile personalitatilor si locurilor familiare au fost, in general, reduse in favoarea prezentarii temelor mai largi si a perioadelor istorice. In final, as vrea sa multumesc sotului si copiilor mei pentru ca au petrecut vacante nenumarate in Europa Centrala, in cautare de informatii despre trecutul Gemaniei.
|
)
